Революция социальная (лат. revolutio — поворот, изменение) — коренной переворот в жизни общества, означающий низвержение отжившего и утверждение нового, прогрессивного общественного строя; орудие и средство перехода от одной общественно-экономической формации к другой.

Содержание революции классически раскрыто К. Марксом в Предисловии к «К критике политической экономии»: «На известной ступени своего развития материальные производительные силы общества приходят в противоречие с существующими производственными отношениями, или — что является только юридическим выражением последних — с отношениями собственности, внутри которых они до сих пор развивались. Из форм развития производительных сил эти отношения превращаются в их оковы. Тогда наступает эпоха социальной революции. С изменением экономической основы более или менее быстро происходит переворот во всей громадной надстройке. При рассмотрении таких переворотов необходимо всегда отличать материальный, с естественнонаучной точностью констатируемый переворот в экономических условиях производства от юридических, политических, религиозных, художественных или философских, короче — от идеологических форм, в которых люди осознают этот конфликт и борются за его разрешение» [1].

В отличие от теоретиков либеральной буржуазии и оппортунизма, рассматривающих революции как случайность, марксизм учит, что революции — это необходимый, закономерный результат развития классовой борьбы в антагонистических формациях. Революция завершает процесс эволюции, постепенного созревания в недрах старого общества элементов или предпосылок нового общественного строя; разрешает противоречие между новыми производительными силами и старыми производственными отношениями, ломает отжившие производственные отношения и закрепляющую эти отношения политическую надстройку, открывает простор дальнейшему развитию производительных сил. Старые производственные отношения поддерживаются их носителями — господствующими классами, которые охраняют отжившие порядки силой государственной власти. Поэтому, чтобы расчистить путь общественному развитию, передовые классы должны ниспровергнуть существующий государственный строй. Основным вопросом всякой революции является вопрос о политической власти. «Переход государственной власти из рук одного в руки другого класса есть первый, главный, основной признак революции как в строго-научном, так и в практически-политическом значении этого понятия» [2].

Революция — высшая форма борьбы классов. Классы и социальные слои, которые по своему объективному положению в системе производственных отношений заинтересованы в ниспровержении существующего строя и способны к участию в борьбе за победу более прогрессивного строя, выступают в качестве движущих сил революции. В революционные эпохи широкие массы народа, стоявшие раньше в стороне от политической жизни, поднимаются к сознательной борьбе. Именно поэтому революционные эпохи означают громадное ускорение общественного развития.

Революции нельзя смешивать с так называемыми дворцовыми переворотами, путчами и т. п. Последние — лишь насильственное изменение правительственной верхушки, смена у власти отдельных лиц или групп того же самого класса. Революция никогда не является плодом заговора одиночек или произвольных действий изолированного от масс меньшинства. Она может возникнуть только в результате объективных перемен, приводящих в движение массовые силы и создающих революционную ситуацию.

В тех случаях, когда массовые революционные силы недостаточно организованы и не готовы к решению объективно назревших революционных задач, революция может приобрести верхушечный характер (например, турецкая (1908) и португальская (1910) буржуазные революции). В противоположность народным революциям, в которых активно и самостоятельно участвует громадное большинство народа, верхушечная революция непоследовательна, половинчата и обычно заканчивается классовым компромиссом.

Вопрос о власти не исчерпывает содержания революции. В широком смысле слова она включает все те социальные преобразования, которые осуществляет революционный класс. Характер революций определяется тем, какие социальные задачи они осуществляют и какие социальные силы в них участвуют. В каждой отдельной стране возможности возникновения и развёртывания революции зависят от ряда объективных условий (Революционная ситуация), а также от степени зрелости субъективного фактора.

Характер, масштабы и конкретное содержание всякой революции определяются условиями той общественно-экономической формации, которую она призвана устранить, а также спецификой того социально-экономического строя, для которого она расчищает почву. По мере перехода к более высоким стадиям общественного развития расширяются масштабы, углубляется содержание, усложняются объективные задачи революции. На ранних стадиях истории общества (переход от первобытнообщинного строя к рабовладельческому, от рабовладельческого к феодальному) революция происходила преимущественно стихийно и складывалась из совокупности спорадических, в большинстве случаев локальных массовых движений и восстаний. При переходе от феодализма к капитализму революция приобретает черты общенационального процесса, в котором всё большую роль играет сознательная деятельность политических партий и организаций (см. Буржуазная революция). В эпоху перехода от капитализма к социализму развёртывается мировой революционный процесс, в котором сознательная политическая деятельность передового класса становится необходимым условием развития и победы революции. Наиболее полное своё выражение революция находит в социалистической революции, которая освобождает общество от всех форм эксплуатации и угнетения, кладет начало становлению коммунистической общественно-экономической формации, где, по словам К. Маркса, «… социальные эволюции перестанут быть политическими революциями» [3].

Социалистическая революция представляет высший тип революции, она коренным образом отличается от всех революций прошлых эпох, ибо производит наиболее глубокие изменения в жизни народов. Прежние революции лишь заменяли одну форму эксплуатации другой; социалистическая революция ликвидирует эксплуататорские классы и искореняет всякую эксплуатацию человека человеком. Обострение неравномерности экономического и политического развития капиталистических стран при империализме ведёт к разновременности социалистических революций в различных странах. Из этого вытекает неизбежность целой исторической эпохи перехода от капитализма к социализму в мировом масштабе. В течение этой эпохи одни страны за другими отпадают от капиталистической системы, всё более углубляя её кризис. Возрастает роль международного рабочего движения. Огромное значения в эту эпоху приобретают также национально-освободительные революции, разного рода массовые демократические движения. Все эти силы в их единстве составляют мировой революционный процесс.

Разделы: Научный коммунизм, Исторический материализм